抱きたい気持ち

身内の恥をさらすような話だが、うちの母親はどうにも思慮が浅くていけない。
我が家は、三世代夫婦に赤ん坊一人という、今どき珍しい大家族。
平生は和気あいあいとやっているし、我が両親も、彼らからすればひ孫にあたる赤ん坊をとてもかわいがっている。
父親のほうはまだ分別があるので、ひ孫が可愛くて可愛くてたまらないまでも、基本的に赤ん坊のお母さんの育児方針を尊重し、持論を押し付けることもしないし、過干渉にならない程度にひ孫に接している。
ところが、母親のほうがそれが出来ないのだ。
それがいわゆる“姑根性”というものなのかもしれないけど、何かというと自分の考えを強く主張するので、赤ん坊のお母さんからすれば、自分なりの考えがあってやってることまで否定されてるようでカチンとくることもある。一歩引くということを知らないのだ。
それから、周りにいる人間がちょっと目を離すと、すぐに赤ん坊に食べ物を持たせようとする。安直に食べ物を与えることはお母さんが一番避けていることなのに、そのことを知らないはずがないのに、すぐに食べ物を持たせようとする。
何かを与えたくなるのも一つの愛情表現かもしれないし、与えられた赤ん坊の仕草が可愛くて可愛くて仕方ないのかもしれないけれど、それは、動物園で動物にエサをやって喜んでいる神経と同じだ。
赤ん坊のための優しさではなく、単に大人が面白がってるだけなのだ。
手に何かを持たせて一緒に遊んであげるのなら、部屋にオモチャはいくらでもあるし、危険でない小物もいくらでもある。なのに、なぜあえて食べ物なんだ?!
与えていいもの与えちゃいけないものという判断基準ではなく、自分が与えたいものという判断基準だけで行動に移すから、思慮が足りなすぎると、実の息子にまで嘆かせるのだ。

昨夕も、ちょっとした衝突があった。
家族で夕食を囲んでいる間、赤ん坊はサークルベッドに入れている。
赤ん坊は、サークルベッドの中で、オモチャで遊んだりテレビを見たり、大人たちにあやされて笑ったりしている。
ときどきむずかることもあるけれども、大人が食事を済ますまでのわずかの間だし、少しくらい泣いたって放置しておく。すぐに泣き止むこともあるし、また、泣けばすぐ甘えられるというクセをつけさせないことも大事だ。
昨夕の食事中、赤ん坊がむずかった。
母親が、食事を中断してサークルベッドに歩み寄り、赤ん坊を抱き上げようとした。
それにすぐに反応したのが我が家の男たち（父親とボクと息子）だ。
口々に、「いいから。泣かせておけ」、「お母さんに任せておけばいいから」、「抱きグセをつけさせないようにしてるんだから」…と。
しかし、思慮が浅くて勝ち気な母親は、そのまま赤ん坊を抱き上げてしまった。
これには、温厚な息子も声を荒げた。「いいから。戻せって！」
父親とボクも、戻せ、戻したほうがいい…と、繰り返す。
男たちの勢いに、母親はやや逆切れ気味に、「ほら、お父さんのところに行きなさい」と、赤ん坊を息子のところに差し出そうとする。
息子は更に腹立たしく、「そうじゃなくて！　ベッドに戻せって！」と、彼の祖母に強く要求する。

こんなときこそ、母親の息子であり息子の父である（？）ボクの出番かな。
ボクは息子に向けて、つとめて穏やかな口調で、「いいから。お前がベッドに戻してやれ」と、言ってやった。
そういう言い方が、その場の一番の収拾の仕方だと思ったから。

孫やひ孫というのは、そりゃ無条件に可愛いものだ。
だけど、思慮なく溺愛してしまったら、結果的には本人のためにもならない。
一歩引いたところから温かいまなざしを向けてやるくらいが、ちょうどいいのではないかと思うのだけど。抱きたい気持ちをぐっと堪えて。
まったく、わが母親も“困ったちゃん”だけど、できれば、今回のようなことから、少しだけでも“学習”してほしいものだ。それが無理なら、引き続き、母親の息子であり孫の祖父であるボクが、それとなく家の中のことに目配りしていくしかないだろう。

話は違うけれども、
自民党の笹川さんという人が、さきごろママになった小渕少子化担当相のことを話題にして、「私は男の子が５人、孫が１４人。本当なら私が少子化担当大臣だった」というような発言をしたとか。
このお方、ご自分が“子づくり”に励んでいた時代と今とでは、まるで社会情勢が違うのだということが念頭にないのではないだろうか。
他愛ない軽口のつもりだったかもしれないけど、深刻な社会問題を前にして敢えてこんな軽口を平然とたたくという神経自体、何かひどく寒々しいものを感じてしまうのは、ボクだけだろうか…。