浮気の件で妻に確かめる

日曜日に鳥海山の八合目までクルマで行って１カットだけ写真を撮ってくる用事があった。
比較的お気楽な仕事なので、例によって女房を誘って夫婦デートのドライブとなった。
ところが、麓から鳥海山に登り始めるにつれ、“雲行き”が怪しくなってきたのだ。
ライトをつけないと先が見えないほど霧が、いや、あれはもう完全に雲だ。厚い雲の中にどっぷりと入ってしまったのだ。
八合目まで行っても今日は仕事にならないだろうなと思いつつ行ってみたら、そこはさらに厚い雲。夜陰で真っ暗闇というのはなんとなくイメージできるけれども、視界が真っ白で何も見えないというのは、どういうことなのか一瞬理解できなくなる世界だ。
写真のほうは、撮れなきゃ撮れないでしょうがないよねってくらいのお気楽な仕事だったから、さほどショックでもなく、代わりに「雲の中のクルマ」という遊びカットを一枚だけ撮って山を下りて、山麓の温泉に入って帰ってきたのだった。

その車中、僕と女房はとりとめもない会話をしているのである。
女房が、ぽつりと言うのだ。
「○○ちゃんのお母さん、浮気をしているらしいのよ。どうもあそこの夫婦はうまくいってないらしくて。近所の奥さんも『なんかあそこの奥さん、最近、人が変わったね』って」
僕は、「ふーん」と、ぼんやりと聞いているだけだったのだけど、家に帰ってから少し気になって、女房に改めてたずねてみた。
「浮気してるらしい…って言ってたけど、それは確証のある話なのか？」
「確証はないのよ。ただ、状況からしてたぶんそうなんじゃないかって」
ああ、やはりね。噂が一人歩きしてしまうパターンだな。
僕は途中で「本当にそうなのかな」と疑ってみたけど、人によっては「あの人は浮気をしているのだ」という“事実”として受け止めてしまうことも少なくないのでないだろうか。
時々外泊しているみたいだというのが“浮気説”浮上の始まりのようなのだが、外泊しているからといってただちにオトコと一緒だとは限らないわけで（そんな分かりやすい外泊をする既婚女性は多くはないと思う）、むしろ、家の中の空気に耐え切れず同性の友人宅に“緊急避難”しているということだって考えられるのではないか。そう考えるほうが自然だ。
実際、少し昔の話だけれども、うちの女房の友人が夫婦喧嘩をしてうちに避難してきたことがあった。そのときは泊まらずに帰っていったけれども、事情によっては「いいよいいよ、好きなだけうちに泊まっていきなさい」ということになるわけで、そうなったら、ことと次第によっては、「あそこの奥さんはオトコと外泊したのがばれて夫婦喧嘩になってしまったみたいだ」みたいな噂が広がってしまうことにもなりかねない。
その浮気だって、いや、その浮気が事実だとしても、非の打ち所のない旦那さんなのにそれでも奥さんが他のオトコに走ってしまったものなのか、旦那さんとの関係の閉塞感に堪えきれず何かにすがる思いで“外の空気を吸いたくなった”のか、外目にはなかなか分からないことなのだ。
噂は、一人歩きしてしまうから恐い。

休みのたびに二人でふらふらとドライブするようなバカ夫婦関係は楽しいのにな。
そんな風に奥さんと仲良くするのも浮気のカムフラージュじゃないかって？
し、失敬な！
そ、そんなことは、あ、ありませんってば！